Por Martin Cuthbert, director general de Webtec

Para una empresa muy activa que presta apoyo a minas y yacimientos petrolíferos con maquinaria hidráulica, un factor tan importante como la seguridad es maximizar el tiempo de actividad de las máquinas. Las flotas de máquinas móviles e industriales envejecen inevitablemente y, a su vez, se vuelven menos fiables, lo que reduce el tiempo de actividad y puede dañar la reputación de la empresa. En esta situación, las opciones son claras: realizar una gran inversión de capital en maquinaria nueva o intentar sacar el máximo partido a la maquinaria que ya poseemos, como excavadoras, trituradoras, cabrestantes y plataformas de perforación móviles, sin comprometer la seguridad ni la fiabilidad. Es hora de ser inteligentes con el mantenimiento hidráulico. 

Este reto es típico de muchos de los que se encuentra Webtec cuando ayuda a los fabricantes de equipos originales y a los operadores de maquinaria móvil e industrial con sus soluciones de medición y control. Los clientes se encuentran en esta situación debido a tres retos comunes, que incluyen: un equipo que carece de experiencia o de la formación necesaria; la ausencia de un programa de mantenimiento estructurado; y los elevados costes operativos.

Equipo sin experiencia
El antídoto contra la inexperiencia del equipo es la formación basada en las competencias. La empresa mantiene relaciones duraderas con proveedores de formación de todo el mundo para ayudar a las empresas a crear un equipo con habilidades y competencia en el mantenimiento hidráulico. 

A la hora de identificar un curso de formación autorizado, Webtec recurre a asociaciones relevantes como: CETOP en Europa; la NFPA (Asociación Nacional de Energía Fluida) en Estados Unidos; la BFPA (Asociación Británica de Energía Fluida) en el Reino Unido; o la IFPS (Sociedad Internacional de Energía Fluida), que mantienen registros de organizaciones de formación acreditadas. Webtec también es miembro asesor del NFPC (Centro Nacional de Potencia Fluida) en el Reino Unido, que ofrece formación presencial y en línea, así como evaluaciones en línea gratuitas para comprobar los conocimientos previos.

Sin mantenimiento estructurado 
Cualquier empresa que desee mejorar la fiabilidad de sus máquinas debe desarrollar un programa de mantenimiento estructurado que identifique las tareas y herramientas necesarias para mejorar la situación.

Si se ha perdido el manual de mantenimiento de la maquinaria más antigua, puede ser necesario desarrollar uno internamente, tal vez mediante ingeniería inversa de una máquina para determinar su circuito y el mantenimiento que requiere. Este mantenimiento se dividirá en diferentes categorías: reactivo (esperar a que se produzca el fallo y repararlo); preventivo (estimar cuándo se producirá el fallo y repararlo antes de que ocurra); predictivo (supervisar el estado y repararlo cuando sea necesario); y proactivo (intentar evitar que falle o minimizar las consecuencias de un fallo si se produce).

El mantenimiento predictivo se diferencia de los demás en que implica la supervisión del estado en línea mediante la instalación permanente de sensores. Este es un tema para otro día, ya que aquí nos centramos en las herramientas portátiles que se pueden utilizar para el mantenimiento proactivo, preventivo y reactivo.

Flujo frente a presión
Para supervisar la presión, la herramienta de confianza elegida por muchos es un manómetro de glicerina. Pero, ¿es realmente la respuesta a todo? Consideremos el ejemplo de una bomba 100 % eficiente que funciona a 60 bar y que alimenta 100 l/min de aceite hidráulico a un cilindro para levantar un peso en un tiempo de ciclo de 5 segundos.




Un manómetro no indicará un problema con el caudal
Si el técnico coloca el mismo manómetro de glicerina en una bomba que solo tiene una eficiencia del 50 %, la bomba seguirá funcionando a 60 bar, aunque solo suministre 50 l/min de aceite al cilindro y tarde 10 segundos en levantar el peso. Por lo tanto, el uso de un manómetro de glicerina no permitirá diagnosticar el fallo, ya que la presión de funcionamiento de la bomba muestra el mismo valor. Es necesario conocer el caudal, ya que este determina la velocidad.

Webtec ofrece un trío de productos en lo que respecta a los comprobadores hidráulicos: las series RFIK, DHT y DHM.




Comprobadores hidráulicos Webtec
El RFIK es un comprobador puramente mecánico que utiliza la caída de presión para mover un pistón contra un resorte para un funcionamiento independiente de baterías o componentes electrónicos. Por el contrario, los comprobadores de las series DHT y DHM utilizan un sensor de flujo de turbina, que ofrece más precisión y compatibilidad, así como una medición de flujo bidireccional. El DHM también añade conectividad inalámbrica, memoria interna y visualización en tiempo real para un diagnóstico avanzado. Es importante destacar que todos los comprobadores hidráulicos Webtec miden el caudal, la presión y la temperatura. También incluyen una válvula de carga integral y protección de seguridad Interpass® incorporada para una total tranquilidad. 

Altos costes operativos
Con el comprobador hidráulico adecuado, es posible realizar un mantenimiento proactivo, preventivo y reactivo regular y rentable, según sea necesario.

La primera área a la que hay que dirigirse debe ser garantizar un mantenimiento proactivo eficaz, por ejemplo, en la maquinaria de construcción, donde las herramientas deben ponerse en marcha antes de su uso. Una excavadora puede cambiar los accesorios entre máquinas a diario. Los operadores simplemente dan por sentado que todo es intercambiable y que funcionará. Sin embargo, no es tan sencillo. A menos que se disponga de una excavadora muy moderna con función de configuración automática, los usuarios deben configurar el caudal, la presión y la contrapresión correctos en cada accesorio hidráulico de la excavadora antes de su uso.



Configuración de los caudales y presiones óptimos para los accesorios de la excavadora
Esto mejorará el rendimiento, prolongará la vida útil de los accesorios, reducirá el tiempo de inactividad, mejorará la seguridad y reducirá los costes. El comprobador DHT de Webtec ofrece la solución óptima mediante su instalación en línea en el extremo de la pluma. El DHT comprueba de forma rápida y precisa los caudales y presiones que suministra la excavadora.

Otro ejemplo de mantenimiento proactivo sería la configuración de una bomba de pistones axiales de cilindrada variable en términos de su limitador de cilindrada, presión de espera (detección de carga) y limitador de presión (compensador).




Ajuste de los parámetros de la bomba fuera de línea

Una vez más, el DHT de Webtec presenta la forma ideal de proceder.

El responsable de mantenimiento también debe asegurarse de que la maquinaria existente se someta a revisiones periódicas, lo que está relacionado con su estrategia de mantenimiento preventivo. El mantenimiento preventivo podría consistir en estimar la vida útil de la bomba (por ejemplo) para identificar el momento óptimo para su sustitución. Con el mantenimiento preventivo, el técnico puede realizar pruebas a lo largo del tiempo para ver cómo funciona la bomba en comparación con experiencias anteriores y las especificaciones del fabricante de equipos originales. El uso de un dispositivo como el comprobador DHM de Webtec también permite registrar datos y transferir los resultados a un smartphone. Esta capacidad significa que los datos históricos se almacenan automáticamente para su futura consulta. 

Aunque suele ser el último recurso, el mantenimiento reactivo sigue teniendo su lugar, simplemente porque los responsables de mantenimiento necesitan identificar los fallos de la forma más eficiente posible durante la resolución de problemas. De este modo, si se producen averías, se pueden solucionar rápidamente. 

Tomemos como ejemplo la detección de fallos en un sistema de accionamiento de ventilador para una bomba o el accionamiento principal de una excavadora, donde la instalación del comprobador hidráulico Webtec RFIK dará sus frutos.



Prueba de caudal de una bomba de accionamiento del ventilador de un vehículo
Como ya se ha explicado, las pruebas de las bombas a baja presión pueden parecer indicar que el caudal es correcto. Sin embargo, con la ayuda de la válvula de carga Webtec, los técnicos pueden restringir el caudal, elevando la presión de trabajo al nivel normal de funcionamiento de la bomba.



Uso de la válvula de carga para simular la presión de trabajo de la bomba
Posteriormente, el usuario verá que la eficiencia volumétrica se deteriora más rápidamente si la bomba está desgastada, en comparación con una bomba nueva.

El resultado
Al superar los tres principales retos de un equipo sin experiencia, la ausencia de un programa de mantenimiento estructurado y los elevados costes operativos, una empresa de servicios mineros o petroleros con mucha actividad que utilice mucha maquinaria hidráulica puede aumentar el tiempo de actividad y evitar posibles daños a su reputación. Y lo que es quizás más importante, puede reducir los costes y retrasar la necesidad de comprar nueva maquinaria.

Publicado por Webtec

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